Thali, o PF da Índia!

Hoje acordei querendo me transportar...pra Tamil Nadu, na Índia.

Oito anos se passaram desde que deixei a Índia.
Eu sei que é clichê, mas parece que foi ontem, e ao mesmo tempo tanta coisa aconteceu que dá a sensação que foi em outra vida!

Acordei com desejo desta explosão de sabores e cheiros maravilhosos que é a comida indiana.

Acordei com desejo de Thali, o que comia quase todos os dias na hora do almoço quando morava em Pondicherry, no sul da Índia.

Aiii que delícia...

Que delícia aquela mistura de doce, salgado, ácido, picante, adstringente. Em nenhum outro lugar do mundo a comida proporciona uma experiência tão profunda...tão completa.
Não estou dizendo que é minha comida favorita neste mundão...é com certeza uma delas... mas é realmente, como tudo o que se vivencia na Índia, uma experiência ímpar!

O Thali é o PF da Índia, é uma das opções de almoço mais famosas e solicitadas.  É um prato servido com diferentes porções servidas em pratinhos ou diretamente numa folha de bananeira. Geralmente composta por arroz, lentilhas, vegetais variados ao curry, curd (iogurte), chutney, picles de diferentes vegetais, e um pão (roti, chapati ou puri).

Confiram os vídeos que tenho saboreando, com a mão, é claro...um maravilhoso e típico thali: Comendo com a mão

Thali típico do Norte da Índia

Thali típico do Sul da Índia

Créditos fotos:
*foodtravelsindia.com
*savlafoodcorner.com
*motherstiffin.com

Curry não...Masala!

Ao contrário do que muita gente pensa o tempero que dá gosto a comida indiana não se chama "curry" e sim masala (pronunciado massala).
Na verdade massala não é um tempero mas uma mistura de muitos temperos, que pode ter diferentes combinações de especiarias com quantidades variadas.

Dependendo das especiarias que se utilizam o masala adquire um nome novo, como por exemplo, o Garam Masala (garam=apimentado e masala=mistura) é uma mistura de pimenta negra, pimenta branca, cravo, folhas de malabar, pimentas tipo chilli, cominho negro (conhecido como shahi jeera), semente de cominho, canela, cardamomo negro, marrom e verde, nós moscada, anis estrela e semente de coentro.
Se tritura e mistura tudo isto e o resultado da mescla é o Garam Masala!

Outro famoso e muito utilizado masala é o que se usa pra fazer o chai, o chá mais emblemático e popular da Índia. Se pode encontrar chais na Índia com diferentes misturas, mas o masala mais tradicional usado inclui cardamomo, canela, gengibre, semente de funcho, pimenta negra e cravo.

Mas então o que é curry, se não é aquele pozinho de tom amarelado que usamos pra dar sabor de comida indiana aos pratos?
Na Índia existem duas denominações para a palavra curry, uma delas é usada para umas folhas (curry leaves) que crescem por todos os lados e são utilizadas na comida da mesma maneira como usamos a folha de louro.

A outra denominação se usa para todos os pratos da culinária indiana que tem molho...então um frango com molho na Índia se chamaria Curry Chicken!

Créditos:
*www.currypowder.org
*www.barbariansatthekitchengate.blogspot.com
*www.sailusfood.com

GoberMarket - Mercado de peixe de Pondicherry

Pondicherry, no litoral de Tamil Nadu, Índia (uma das cidades onde morei lá), tem um mercado de peixe incrível!
Os homens pescam, as mulheres vendem...muito barulho, parece a bolsa de Nova York (hahaha...que comparação!!) todas gritam ao mesmo tempo...um cheiro embriagante, peixe de todos os tipos e tamanhos nos quatro cantos do mercado.
Atrás do mercado de peixe estava o de verduras e frutas, e atrás deste o de flores, mas o mais divertido de todos era realmente o de peixe.
Mas não vou contar nada mais...vejam vocês mesmos nos vídeos a loucura que é este lugar! Eu e minha super câmara-woman Loli Menezes nos aventurando entre a mulherada pra comprar peixe e camarão!
Prestem atenção nos gestos das mulheres durante a negociação...na distribuição e organização do peixe para ser vendido, e no gelo! Barras gigantes de gelo sendo arrastadas pelos corredores do mercado!

Comendo com a mão!

Uma das coisas que logo que cheguei na Índia me empenhei em fazer foi aprender a comer com a mão.
Já sei o que muitos de vocês estão pensando...uiii que nojo...comer com a mão??
Na Índia grande parte da população, especialmente no sul do país, come com a mão...
Certa vez, numa discussão "talheres" X "mãos" com um amigo indiano , acabei tendo que dar o braço a torcer quando ele argumentou o fato da alimentação ser um ato que envolve 4 sentidos...e que comendo com talheres eliminamos um deles...o tato!
Segundo ele, pior que isto...colocamos entre a boca e a comida um objeto metálico que na sua teoria altera o sabor dos alimentos.
Totalmente convencida de que em Roma faça como os romanos...e na Índia, como os indianos, observando aos demais comecei a comer com a mão (em restaurantes de comida local, é claro...quando ia a um restaurante de comida italiana, francesa, etc, etc, etc comia com talheres)...e assim foi durante dois anos.
O resultado vocês podem conferir (e rir) abaixo...
Obs Video 1: observem os pratos do vídeo - são folhas de bananeiras. Utilizadas habitualmente no sul da Índia como pratos.
Detalhe importante...na Índia assim como em países de cultura muçulmana, se come com a mão direita! A esquerda serve para atividades menos nobres!

Obs Video 2 - observem no video 2 minha amiga indiana do norte Garima comendo com colher!

Vídeo 1 -


Video 2 -

Índia Índia Índia

É super difícil escrever sobre minha experiência na Índia. E isto se deve basicamente porque a Índia é um país tão complexo que cada vez que penso sobre o que escrever me perco. Me perco no mar de experiências, de vivências, de imagens, de cores, de sabores, de odores e fedores...
Escrevi bastante quando vivia lá, e tenho guardado meu caderninho de anotações com todo o carinho do mundo.
Por isto acho que vou começar pelo começo...puxando meu caderninho e tirando dele os relatos de como foram minhas primeiras impressões...
Este texto escrevi em março de 2006, um mês e uma semana depois de chegar na Índia. Este foi o tempo que demorei para começar a absorver o que estava acontecendo à minha volta...também o tempo que levei pra começar a ver o pedacinho de Índia que me tocou com outros olhos...

02-03-2006

a primeira impressão...

Cheguei na Índia no dia 27 de dezembro de 2005, depois de quase 3 meses de férias fantásticas no Brasil...muita comida boa, convivência familiar, rever os amigos...tudo isto fechado com chave de ouro com a celebração do nosso casamento na praia do Rosa...uma festança que durou todo o fim de semana e reuniu nossos melhores amigos e nossas famílias!

Viemos parar na Índia, mais especificamente em Nagercoil (Tamil Nadu), porque o Jordi recebeu uma proposta para trabalhar na reconstrução do Tsunami. Após um ano em Londres onde eu ralei o côco trabalhando e ele estudando 'Development and Planning', pensamos que o melhor para nós seria embarcar nesta nova aventura e retornar à Ásia.

Minha primeira impressão de Nagercoil foi horrível. Durante dias não conseguia dormir direito. As imagens das ruas empoeiradas, do esgoto a céu aberto, da falta de calçadas, da confusão de carros, auto-rickshaws, caminhões, pessoas, tijolos, lixo, vacas...não me deixavam em paz. Num momento de angústia e talvez devido a alguma cervejinha a mais...me abri com o Jordi e num desabafo alterado e exagerado confessei que Nagercoil era o lugar mais semelhante a um pesadelo que já havia estado...que era horrível, sujo, monótono, feio, etc etc etc...

Ufaaa...depois de ter soltado tudo aquilo, o pobre me olhou apavorado e me comentou suavemente...
'pero cariño, vamos a vivir aqui por 2 años'...e eu respondi...

simmmm...e é exatamente isto que me apavora!

Por favor...sem pânico...gostaria de esclarecer que sim Nagercoil é um espanto... imagino qual seria a reação de alguém que nunca esteve na Ásia antes. Mas é óbvio que eu com meu espírito aventureiro, minha vontade de desbravar o mundo e conhecer novas culturas jamais me espantaria se estivesse somente visitando a cidade, até me pareceria interessante. Agora o problema era o peso de ter que estar aqui neste buraco depois de ter vivido em Floripa, em Barcelona, em Hanoi e em Londres...por DOIS anos.

Bom, resulta que passados dois meses tudo muda de cara e os olhinhos da gente se acostumam com o que primeiramente nos parecia 'inacostumável'.

Não vou negar que sim, Nagercoil é uma cidade pequena, provinciana, sem muita opção de lazer ou trabalho. Mas a região é interessante, as montanhas que rodeiam a cidade são bonitas... nada mais sair do centro encontras verdadeiros mares de coqueiros...

...a praia está a 10km de distância...estamos quase na fronteira com o estado de Kerala, berço da medicina tradicional, mais conhecida como Ayurveda.

Nagercoil está ao lado de Kanyakumari, a ponta mais sul do país, onde a Índia se acaba. Aqui o calor não dá folga...a temperatura mínima não baixa nunca de 24º/25º, e no verão pode chegar a passar dos 40º. Somos brindados duas vezes ao ano pelos monções, que fazem com que as temperaturas baixem e que tudo seja tão verde e majestoso.

Do terraço da minha casa, onde fazemos todas as refeições avisto a mangueiras, bananeiras, coqueiros, árvores de papaia, de jaca, de fruta do conde...pássaros de várias cores, borboletas e esquilos passeiam pelo jardim.

Os templos hindus estão por todas as partes, durante seus dias de celebração são decorados com flores e o movimento de fieis com seus saris e longuis (parêo utilizado pelos homens) dão uma vida especial ao lugar. Sem falar dos elefantes que hora estão nas portas dos templos abençoando aos que se aproximam com sua tromba, hora circulando pela estrada onde ajudam aos madeireiros com seu trabalho.

Pensando bem...Nagercoil não está tão mal...e afinal de contas ...estou na ÍNDIA!!